Um lagarto venenoso

O monstro de gila é um lagarto venenoso (o único lagarto venenoso do mundo) da família dos helodermatídeos, encontrado no sudoeste dos E.U.A. e noroeste do México, em regiões quentes, áridas e desérticas. Durante os meses mais quentes do ano adoptam hábitos nocturnos e, no Inverno, hibernam.

Movem-se lentamente, usando a língua para sentir cheiros deixados na areia e capturar as suas presas.

Alimentação:
Alimentam-se de pequenos roedores, como ratos e coelhos, e também de outros lagartos e, ocasionalmente, de aves.

Reprodução:

As fêmeas desta espécie fazem um buraco na areia, onde depositam até 12 ovos, que eclodem cerca de 30 dias depois.

Tamanho:

Estes grandes e lentos animais crescem até um comprimento de cerca de 60 cm, por isso são os maiores lagartos norte-americanos.

Estes lagartos de coloração preta e rosada não são capazes de dar mordidas secas: sempre que mordem, inoculam veneno. Os efeitos são imediatos e bastantes dolorosos, apesar de não necessariamente fatais. Um monstro-de-gila morde para se defender ou afastar possíveis invasores; só ataca animais maiores do que ele quando se sente ameaçado ou quando está ferido.

A sua esperança média de vida ronda os 20 anos.