Mudança de pele nas cobras

Ao contrário de outros reptéis, as cobras mudam de pele de uma só vez.

Quando o animal está de perfeita saúde, a mudança de pele inicia-se pela cabeça, seguindo-se o corpo todo com rugas e pregas, ou seja, a pele sai como se se tratasse de tirar uma luva. A este processo dá-se o nome técnico de "Ecdise".

Se a pele da cobra sair aos pedaços, é sinal de que alguma coisa não está bem... o animal pode ter algum problema ou o ambiente estar muito seco. A alimentação, o clima, a excitação e os cuidados higiénicos em cativeiro são alguns dos factores que facilitam (ou não) as mudas de pele nas cobras.

Pensa-se que a mudança de pele acontece para que o corpo da cobra possa aumentar de tamanho, bem como para libertar-se de parasitas externos que significam risco para a saúde.

Este processo de renovação periódica transformou a serpente num símbolo de saúde. O bastão de Esculápio (figura mitológica, deus da Medicina) no qual se enrola uma serpente remete, de imediato, para a actividade médica.